Interview: Grabenlos in die Zukunft

De la première installation robotisée à l'échange pratique et aux développements communs dans le domaine de la robotique pour la réhabilitation de canalisations sans tranchée : Pipetronics GmbH & Co. KG et Katec Kanaltechnik Müller & Wahl GmbH sont liées par une collaboration fructueuse de longue date. Après la création de Pipetronics en 2016, l'entreprise a livré sa toute première installation robotisée à Katec. En 2022, le douzième système a déjà suivi. Dans ce contexte, les directeurs généraux Gerd Müller et Armin Heydt de la société Katec ainsi que le directeur commercial Martin Cygiel et l'expert responsable du domaine des robots à grand profil Steffen Roll de la société Pipetronics se sont rencontrés pour un échange. Dans une interview, Gerd Müller, directeur général de Katec, et Martin Cygiel, directeur commercial chez Pipetronics, parlent de leur collaboration, des évolutions futures du secteur et des nouvelles technologies liées à la pénurie actuelle de main-d'œuvre qualifiée. 

Les technologies dans le domaine de la réhabilitation des canalisations sans tranchée évoluent rapidement. Selon vous, quel a été le changement le plus marquant au cours des 25 dernières années ?

Gerd Müller : Au cours de cette période, c'est surtout un transfert de technologie qui a eu lieu. Au début, la réparation des canalisations se faisait à l'aide de robots de fraisage pneumatiques. Avec de gros compresseurs, un niveau sonore supérieur à 100 décibels et une puissance relativement faible, leur utilisation dans les grandes villes est aujourd'hui impensable, ne serait-ce qu'en raison des nuisances que cela occasionnerait pour les riverains. Le passage aux entraînements hydrauliques avec des moteurs puissants et des couples élevés s'est donc rapidement imposé. Il s'agissait également de la première étape de développement des robots de fraisage et des installations de masticage que nous avons acquises chez Pipetronics en 2016. À partir de là, un échange constructif sur le développement a commencé.

Martin Cygiel : Pipetronics a suivi les évolutions de la technologie moderne. Le changement le plus impressionnant est sans doute l'électrification dans le domaine de la robotique. À première vue, l'environnement sombre et humide dans lequel évoluent les robots ne semble pas idéal pour la technologie électronique. Mais le défi de concevoir et de développer des appareils offrant de meilleures performances et une qualité supérieure a toujours été et reste notre motivation. Dans les zones urbaines en particulier, les robots de fraisage et de ragréage électriques séduisent par leur faible niveau sonore et leurs émissions de CO2 réduites. L'unité d'alimentation est également équipée d'une batterie qui permet un fraisage autonome pendant toute une journée de travail. 

Martin Cygiel: En tant que fabricant et fournisseur, nos besoins en matériaux sont directement liés à nos installations, c'est pourquoi une planification à long terme est essentielle. L'attitude prévoyante de Katec est un avantage pour nous. Elle nous offre une certaine marge de manœuvre et nous aide beaucoup dans notre propre planification de la production, ce qui nous permet de mieux calculer nos prévisions de production et d'assurer ainsi une certaine stabilité des prix. En ce qui concerne le stock de pièces de rechange, nous fabriquons la plupart des pièces dans notre propre usine, mais nous dépendons également de pièces fournies par des sous-traitants. 

Dans quelle mesure les systèmes robotisés sont-ils des solutions individuelles ? Comment Pipetronics répond-elle aux demandes spécifiques des clients ? Quelle est l'importance de l'échange direct avec l'utilisateur pour obtenir des exigences concrètes du marché ?

Martin Cygiel : Pour le développement de nos systèmes robotiques, un échange ouvert et pratique ainsi qu'une relation honnête entre les fabricants et les utilisateurs tels que la société Katec sont extrêmement précieux. Katec dispose d'une grande expérience grâce à son propre service technique pour ses appareils. Le responsable de l'atelier Katec est donc en contact étroit avec notre service Pipetronics. Ainsi, des suggestions concrètes d'amélioration et d'optimisation ont été formulées directement par les utilisateurs et ont été intégrées dans notre développement. L'expérience pratique d'entreprises telles que Katec nous aide non seulement à faire progresser rapidement et efficacement nos développements, mais aussi à évoluer dans une direction judicieuse et orientée vers la pratique.

Gerd Müller : Nous mettons délibérément à profit notre expérience pratique acquise sur les chantiers avec les systèmes robotiques électroniques. Par exemple, suite à notre suggestion, le tambour de câble du robot a été considérablement agrandi afin d'éviter les petits rayons de courbure des câbles. De plus, des améliorations ont été apportées au guidage du tambour et des modifications ont été effectuées au niveau de l'alimentation en air comprimé et de la capacité des batteries. Ces optimisations ont été largement prises en compte dans le développement des robots de masticage Pipetronics et ont été intégrées dans le développement standard. 
 

Ces dernières années, les conditions cadres du secteur ont changé : la pénurie de main-d'œuvre qualifiée est désormais un sujet crucial pour tous. Le travail autonome peut-il remplacer la main-d'œuvre humaine et ainsi libérer des capacités ailleurs ?

Gerd Müller : Le travail entièrement autonome ne fonctionnera pas dans le domaine de la réhabilitation des canalisations sans tranchée. Nous avons toujours besoin de personnel qualifié disposant de connaissances spécifiques, tant sur le plan technique que sur le plan de l'application, pour faire fonctionner les robots. Cependant, les développements vont dans le sens d'une conception des appareils qui facilite et rend plus efficace le travail et l'utilisation, et qui permet de regrouper les étapes de travail. L'objectif est de parvenir à une utilisation standardisée, afin que non seulement le personnel spécialisé, mais aussi des employés moins formés puissent prendre en charge le pilotage des robots. Le choix du personnel pour une telle machine sera alors beaucoup plus large. Il s'agit essentiellement d'alléger autant que possible la charge de travail des employés à l'aide des technologies les plus modernes.

Martin Cygiel : Nous travaillons en permanence à de telles solutions avec nos propres spécialistes, des développeurs de logiciels renommés et des facultés universitaires. Cela comprend, entre autres, la recherche autonome de raccords latéraux fermés après une rénovation. De nombreuses approches issues de la pratique sont intégrées dans le développement et visent à aider l'opérateur à éviter les erreurs de fraisage qui entraîneraient sinon des coûts inutiles et élevés. Cependant, des opérateurs expérimentés sont indispensables pour évaluer les dommages. Dans le domaine du support technique, une assistance spécialisée est possible grâce à des lunettes de réalité virtuelle, qui sont déjà utilisées. Ces appareils sont déjà si perfectionnés qu'ils peuvent, grâce à des capteurs intégrés, fournir à l'opérateur des informations sur la pression d'air, l'humidité ou les éventuels travaux de maintenance à effectuer sur l'appareil. La maintenance à distance est également possible désormais. Les compétences techniques d'un opérateur expérimenté restent toutefois indispensables dans ce domaine.